在宗教改革运动产生的教会内部，传统上当人使用“加尔文主义”和“阿米念主义”这两个词的时候，他们表明的是一种对立关系，就像黑与白，工党和自由党，罗马天主教和抗罗宗一样。人用对立关系来定义这两个词，强调基督徒不是在这一边就是在那一边，无可回避。

　　　在福音派当中，尽管这个问题已经存了350年之久（如果不是确实存在了1900年的话），但仍存在，有时候还是很火爆的。一些人口说“加尔文主义”和“阿米念主义”，就像发出诅咒人的咒语（就像自由派的人说“基要派运动”一样），还有这么一些地方，如果你承认是其中一方，你就会失去基督徒之间的相通和尊重。还有一些长老会只按立加尔文主义者作牧师，一些循道会和拿撒勒派的教会只按立阿米念主义者，在大西洋两岸，“普及救恩”或“自由意志”（阿米念主义的说法，“特定救恩”或“改革宗”（加尔文主义的说法）这些词仍给浸信会带来分裂。

　　　在传福音的时候，福音派之间的合作有时会因为在这个问题上的纷争和不信任而受拦阻，就像十八世纪持守加尔文主义的福音派基督徒和约翰.卫斯理的阵营有时因这个问题很难合作一样。当每一方都把对方看成是曲解了神拯救之爱的时候，双方之间存在着紧张关系，这就不奇怪了。如此多自称非常关心神学问题的基督徒，把这场争论看作是与自己无关，没有必要牵涉其中，这倒是很奇怪的。

　　　本文要努力了解加尔文主义－阿米念主义之间的对立关系，对此作出评价。为此我们问自己三个问题。第一，什么是阿米念主义？第二，它和加尔文主义之间的分歧有多深？第三（假设此时我们已经明白了为什么要把阿米念主义看作是一种病态的发展），是什么引发了阿米念主义？应该怎样医治它？然而在解决这些问题之前，我们要事先声明一点：我们注重的是事情本身，而不是用词。我们这个题目迫使我们经常提到加尔文主义和阿米念主义这两种说法，但是振臂高呼口号，骂人的坏习惯，这可不是我们目的的一部分。[1]重要的是我们应当确实把握圣经是怎样说到神和他的恩典，而不是展示从历史神学中得出来的标签。

　　　本作者相信，也希望别人相信，那常被人贴上加尔文主义标签的教义，但是对为用词争辩不感兴趣。一个领受了圣经对神在施行恩典上的主权所作见证的人的确是有福的，但是他把自己标榜成是一位加尔文主义者，这不会使他变得更为有福，可能因此反倒会不妙；因为热衷结党和爱慕真理是两回事，沉迷在前者当中，就可能会扼杀后者。